The town and the surrounding region

People come to the Auvergne for its vast spaces, its beautiful nature and authentic culture. Whether you want to put on your walking boots, canoe down a wild river or just hole up in a country auberge you’ll feel good in the Auvergne. The history of France is round every street corner here and, comfortably ensconced in our CELTA centre, we certainly feel its presence.

In Puy you can stroll down to the local market for your shopping and you’ll probably bump into some pilgrims en route as it also happens to be the crossroads for those coming from Switzerland and northern Europe en route to St Jacques of Compostela. After teaching practice it’s nice to huddle round a table in one of the many taverns and restaurants in the town and with the help of some really excellent red wines from the region mull over the events of the day.

As the course is over five weeks instead of four you have less stress and extra time to discover this extraordinary region, rich in its medieval history and especially its beauty described by the famous author Robert Louis Stevenson.

Saviez-vous que Robert Louis Stevenson a traversé l'Auvergne à dos d'âne ?

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Quelques mots sur Robert Louis Stevenson : né à Édimbourg dans une famille aisée, son père était un ingénieur renommé. De santé fragile, il était régulièrement emmené par ses parents en excursion à la mer et à la montagne.

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Lecteur passionné, il découvrit la trilogie auvergéenne de George Sand, qui avait parcouru à plusieurs reprises les terres velaves si bien décrites dans ce roman. Ces romans, et en particulier « Le Marquis de Villemer », dont l’intrigue se déroule dans le Puy-en-Velay, lui rappelaient les Highlands d’Écosse, mais aussi l’histoire des Covenanters des Highlands, dont les exploits avaient marqué son enfance.

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Très tôt, il fut attiré par la littérature, il abandonna ses études de droit et partit vivre en France où il tomba amoureux de Fanny Osbourne, une peintre américaine, mais celle-ci dut retourner aux États-Unis…

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Disappointed, even if he did not want to admit it and breaking with his family and friends, he left in 1878 to isolate himself in Monastier sur Gazeille where he explored the place, took notes and observed… After a month, he decided to go on a roaming trip south. To solve the problem of carrying his equipment and provisions, he chose to be accompanied by a donkey that he named “Modestine”… And off he went for a 12-day trip that has become a mythical book under the title “Journey in the Cévennes with a donkey”. A year later, he will leave for California to join his great love!

Auteur inoubliable de « L'Île au trésor » et de « L'Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde », il mourut en 1894 aux îles Samoa.

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En 1978, un itinéraire de randonnée a été créé sous le nom de « Stevenson’s Trail ». Ce GR 70, qui arbore les couleurs de l’Écosse (bleu et blanc), est devenu un sentier de randonnée mondialement connu.